Первыми Международный мужской день начали отмечать жители Республики Тринидад и Тобаго — островного государства в южной части Карибского моря. Затем этот праздник стал популярен и в других странах Карибского бассейна, а также в Австралии, Северной Америке, Азии, Европе, и даже в рамках Организации Объединенных Наций. Сегодня география Международного мужского дня распространяется на более чем 60 стран.
Идея проведения праздника уходит корнями в 1960-е годы, когда была выдвинута инициатива отмечать Международный мужской день 23 февраля — по аналогии с Международным женским днем. Однако эта идея не получила широкой поддержки.
Основоположником сегодняшнего Международного мужского дня является доктор Джероме Тилуксингх из университета Вест-Индии. По его мнению, праздник подчеркивает положительную роль мужчин в семье и обществе и обращает внимание общественности на гендерную дискриминацию мужчин при определении важности их роли в семье и воспитании детей.
19 ноября не является случайно выбранной датой праздника, именно в этот день родился отец доктора Джероме Тилуксингха, который, по мнению доктора, был отличным примером для подражания.