Американскому писателю армянского происхождения Уильяму Сарояну сегодня исполняется 114 лет. Он родился 31 августа 1908 года в семье эмигрантов в городе Фресно штата Калифорния.
Раннее детство маленького Уильяма было радостным и беззаботным. Трудности начались после того, как умер его отец. Вместе с братьями и сестрами он был отдан в приют. Это были самые трудные годы в жизни Сарояна, здесь он научился ценить маленькие радости, помогать окружающим и стремиться к большим высотам. Как известно, детские воспоминания накладывают глубокий отпечаток на сознание и остаются с человеком всю последующую жизнь. Так было и с Сарояном.
Позже, в автобиографическом произведении «Приключения Весли Джексона» Сароян напишет: «Дети были разные, но, пока им по 6-7 лет, они чисты, и стремления у них самые высокие, многие озлобляются, другие так и не могут придти в равновесие с существующей реальностью, но, при этом, они особенным образом чувствуют и ценят искреннюю доброту и видят насквозь ложь и игру».
В 1921 году Уильям стал посещать курсы машинописи. В возрасте 15 лет ему пришлось оставить учебу. Тогда он решил начать писать. Но ни он, ни кто-либо из его родных и предполагать не могли тогда, что его имя будет стоять в одном ряду с такими выдающимися американскими писателями как Колдуэлл, Стейнбек, Хемингуэй, Фолкнер.
В дальнейшем Сароян продолжил заниматься самообразованием, живя при этом на случайные заработки. Ряд его ранних рассказов был опубликован в издании The Overland Monthly.
Героями произведений писателя были простые люди — со своими бедами и радостями, он писал о них с состраданием, теплотой и надеждой на их лучшее будущее.
Юность столкнула Уильяма с жестокими реалиями. Он видел войну, пытался преодолеть нищету, упорно совершенствовался в искусстве писать.
«Я не жалуюсь на то, что могу себе позволить… без еды не проживешь и дня. Но не стоит все время жаловаться на жизнь, надо ценить настоящее, постараться менять его к лучшему и говорить себе — «у меня есть хлеб и вода, это уже кое-что», — писал он.
Вскоре Уильям перебирается в Нью-Йорк, где устраивается на работу на телеграфе. Через 6 лет Сарояну удается опубликовать рассказ «Отважный юноша на летящей трапеции». Вдохновленный первой победой, Сароян в течение месяца написал еще 26 рассказов, которые впоследствии были опубликованы в его первой книге.
В 1935 году благодаря гонорару от первой книги Сароян впервые посетил Армению и погрузился в атмосферу родной речи, культуры, природы.
Бесконечные путешествия и новые города, постоянные перемены наводили Сарояна на мысль о том, что нет ничего дороже родного города, домашнего уюта, семейной теплоты и родительской ласки:«Есть вещи, которые остаются с вами вечно, к ним возвращаешься снова и снова…».
В 1943 году Сароян был призван в армию, где работал над созданием военных сценариев: сначала в США, а потом в Лондоне. Войну Сароян воспринимал как ужасное бедствие для человечества. Именно эта идея воплощена в «Человеческой комедии» и в романе «Приключения Весли Джексона».
В 1950-60-е годы Сароян живет в Европе, а с 1958 года — преимущественно в Париже, где он обзаводится квартирой. Именно в это время он пишет такие произведения, как «Мама, я люблю тебя», повести «Что-то смешное» и «Папа, ты сошел с ума».
Описывая сложные и, на первый взгляд, непонятные поступки взрослых, Сароян подводит своих героев к тому, что в жизни самое главное и бесценное – любовь близких, родных людей, которые преданы тебе и готовы с искренностью верить в самую невероятную твою мечту. Второй раз Сароян приезжает в Ереван в 1960 году, будучи знаменитым, но по-прежнему простым и добрым человеком, который становится робким, когда его публично начинают хвалить. На родине, как и всегда, Сароян интересуется судьбой простого человека.
В воспоминаниях о нем рассказывают, что он часто любил останавливаться и разговаривать с простыми горожанами, просил их рассказать про свою жизнь, про свою родину, семью.
Позже Сароян уже пишет произведения, в которых говорит о высоком значении искусства, литературы. Главную цель писателя Сароян видел в том, чтобы сделать мир лучше.
«Говорят, что гуманизм умер, а вера в человека и любовь к нему безнадежно устарели. Перечитывая Сарояна, я вместе с ним посмеиваюсь над этими «прозрениями». Мне ближе его слова: «Существует только человек», — писал один из современников писателя.
Уильям Сароян написал более 1,5 тысяч рассказов, 12 пьес и около 10 романов. Повесть «Человеческая комедия» считается одним из лучших произведений писателя, она частично автобиографическая. Сароян получил Пулитцеровскую премию в 1940 за лучшую драму за пьесу «Лучшие годы вашей жизни», от которой отказался, а также «Оскара» в 1944 году за лучший литературный первоисточник, роман «Человеческая комедия».
В 1940 году был опубликован сборник рассказов под названием «Меня зовут Арам», в 1944-м — «Дорогой малыш». Пьеса «В горах мое сердце» была написана в 1939 году, это рассказ о непризнанном поэте, юноше, принимающем все очень близко к сердцу, а также о старом музыканте и актере с его раздумьями о прошлом и будущем.
В 1943-м была поставлена его пьеса «Уходи, старик», а в 1957-м – «Пещерные люди».
В 1972 вышла в свет книга воспоминаний Сарояна — «Места, где я проводил время».
Скончался Сароян 18 мая 1981 года. Он был похоронен в своем родном городе Фресно. По завещанию писателя, часть его сердца захоронена в Армении — у подножия горы Арарат.
21 августа 2018 года – к 110-летию писателя — в городе Фрезно открылся Дом-музей Уильяма Сарояна. Дом, в котором долгие годы жил писатель, расположен по адресу Гриффит Уэй, 2729. Его приобрел, отремонтировал и превратил в музей культурный фонд «Ренессанс» Артура Джанибекяна.
