Драстамата Канаяна называли Дро, так именуется и улица в Ереване. Его жизнь – это калейдоскоп событий: учеба у блестящих учителей в русской гимназии в Эривани, военное училище в Пятигорске, служба с достойнейшими офицерами российской армии. Потом – покушение на губернатора Баку Накашидзе, разжигавшего и сотворившего армянскую резню закавказскими татарами, переброска оружия из Восточной Армении в Баязет, где предстояло биться с регулярными силами турецкой армии, Ванский поход, активная работа в партии «Дашнакцутюн»…
Во время Первой мировой Канаян командовал 2-м Армянским добровольческим отрядом в составе Русской армии, принимавшим участие в боях на Кавказском фронте. В конце 1917 года Дро был назначен комиссаром Армянского корпуса, в ходе армяно-турецкой войны 1918 года принимал активное участие в Баш-Апаранском сражении против турецких интервентов, командуя войсками прикрытия.
В результате турецкая армия была окружена и разгромлена. В ноябре 1920 года Канаян занимает пост военного министра Республики Армении. По соглашению между большевистской Россией и Арменией от 2 декабря 1920, по которому Армения была объявлена независимой социалистической республикой, Дро был введен в состав временного Ревкома Армении (от группы левых «дашнаков»).
Однако прибывший в начале декабря 1920 в Ереван Ревком Армении не согласился с этим решением, и Дро не был утвержден членом Ревкома. До начала января 1921 выполнял обязанности командующего войсками Советской Армении. В феврале 1921 принял участие в выступлении против Советской власти и после подавления восстания был изгнан из страны. В последующие годы жил в Румынии, затем в Ливане.
В годы Второй мировой войны Дро принял участие в формировании подразделений Армянского легиона в составе вермахта, укомплектованного из числа армян-военнопленных Советской Армии.
После войны эмигрировал в США. Дро признавал некоторое сотрудничество с нацистами, но оправдывался тем, что в плену у гитлеровцев находилось до полумиллиона армян, которых он в прямом смысле спас от концлагерей и смерти. К тому же «Армянский легион» так и не был задействован, не вел никаких боевых действий, в том числе и против Советской Армии. Съезд партии «Дашнакцутюн» постановил вынести Драстамату Канаяну прощение.
Умер Дро 8 марта 1956 года в Бостоне, там и был похоронен. А 24 мая 2000 года его прах перевезен в Армению и перезахоронен на родной земле, на кладбище Баш-Апарана.
Кто-то и сегодня осуждает Дро (и не только его) за связь с нацистами. Мол, раз пошел на сотрудничество, так вот тебе и клеймо на вечные времена, даром что не воевал никогда против своих, не запятнал себя предательством.
Есть люди, и их немало, кто знает и признает только два цвета: черный и белый, не оставляя места никаким компромиссам, не вникая в сложнейшие переживания, выпавшим на долю тех, кого они возомнили себя вправе судить. Интересно, как повели бы себя нынешние «судьи», окажись они в 1941 году между даже не двух, а трех огней – готовую вторгнуться в Армению Турцию, чтобы довершить дело 25-летней давности, забывать не позволено.
Они думали о своем народе, для которого главной угрозой всегда был турок. В 1940-ых турка остановил Сталинград.
Рубен Гюльмисарян