Эксперты для этого использовали гипсовый слепок черепа живописца, сделанного во время эксгумации его тела в 1833 году, а также применили специальную компьютерную программу.
На протяжении многих веков имелись предположения, что кости могут и не принадлежать Рафаэлю, поскольку некоторые его ученики позже были похоронены рядом с художником.
Однако профессор и молекулярный биолог из Университета Tor Vergata Маттиа Фалькони полагает, что проведенное исследование с вероятностью до 85% доказывает, что череп принадлежит именно Рафаэлю по причине сходства с большинством портретов и автопортретов художника.
По словам ученого, на автопортрете 1506 года находящемся на выставке в Риме, живописец сделал себе «пластику носа». Отметим, что выставка посвящена 500-летию со дня смерти художника, (картина обычно висит в Галерее Уффици).
«3D-модель показывает, что рот и глаза на портретах принадлежат ему, однако, по всей вероятности, он был не очень доволен своим орлиным носом, поэтому сделал его более утонченным. Мы знаем также, что Рафаэль часто писал себя моложе своих лет. Эта модель позволяет увидеть Рафаэля таким, каким он был на самом деле», — прокомментировал Фалькони.
Ученый надеется, что склеп когда-нибудь вновь откроют и будут проведены новые исследования черепа художника для получения лучшего представления о «настоящем Рафаэле», в том числе установления реальной причины смерти.
Рафаэль Санти умер в 1520 году в Риме в возрасте 37 лет. Он был похоронен в Пантеоне.