Юсуф Карш родился в 1908 году в армянской семье в городе Мардин, на юго-востоке Турции. Из-за геноцида армянского населения он вместе со своими родителями вынужден был бежать в Сирию. Затем два года спустя его родители сумели скопить деньги для того, чтобы послать мальчика в Канаду, в городе Шербрук, где жил его дядя — фотограф Джордж Нагаш.
Юсуф Карш все свободное время проводил в фотостудии дяди. Заметив талант Карша к фотографическому искусству, его дядя послал племянника в Бостон к своему другу фотографу-портретисту Джону Гаро, который считался одним из самых известных и востребованных портретистов на Атлантическом побережье Соединенных Штатов. Юсуф Карш у своего наставника осваивал все технические тонкости фотографии.
В 1936 году Каршу представилась возможность сфотографировать президента США Франклина Рузвельта, приехавшего с визитом в Канаду. С этого момента он сорвал куш — получил возможность фотографировать многих важных персон и политических деятелей.
В 1936 году состоялась первая выставка работ Карша. Премьер-министр Канады Маккензи Кинг был очарован работами Карша и предложил Юсуфу постоянные заказы по фотосессиям высокопоставленных зарубежных гостей.
В 1941 году Карш делает портрет Уинстона Черчилля. Этот портрет прославит фотографа и навеки определит образ выдающегося политика.
Во время съемки Карш не хотел фотографировать Черчилля с его знаменитой сигарой. Сигара мешала невероятно, Карш даже поставил пепельницу рядом с Черчиллем, но тот на намек внимания не обратил. Отчаявшись, фотограф смело подошел к Черчиллю и, пробормотав «Простите, сэр», выдернул сигару из его губ. Карш сумел сделать снимок агрессивного и воинственного премьера, который был вне себя от такой наглости.
«Вы можете заставить позировать даже рычащего льва», – сказал Черчилль, пожимая Каршу руку.
Фотография Черчилля сделала Юсуфа Карша знаменитым.
Он создавал фотопортреты политиков, писателей, художников, актеров, космонавтов, королей, президентов, и даже римские папы обращались к его услугам.
Среди наиболее знаменитых портретов Юсуфа Карша выделяются снимки Альберта Эйнштейна, Пабло Пикассо, Жана Кокто, Фиделя Кастро, Джона Кеннеди, Одри Хепберн, Эрнеста Хемингуэйя, Бернарда Шоу, Элернора Рузвельт и многие другие.
Одри Хепберн
Эрнест Хемингуэй
Мохаммеда Али
Пабло Пикассо
Фидель Кастро